Découvrez comment agit la lumière sur l'organisme

La chronobiologie permet d'étudier le comportement de l'organisme. Jusqu'en 2002, on ne distinguait dans l'œil que deux types de photorécepteurs : les cônes (responsables de la vision nocturne) et les bâtonnets (responsables de la vision diurne). En 2002, des chercheurs ont fait une découverte qui a permis d'élargir le champ de pratique de la luminothérapie : il existe en effet un troisième type de photorécepteur, non visuel cette fois. Appelés aussi cellules pigmentaires ganglionnaires, ces photorécepteurs participent à la régulation des rythmes circadiens par l'effet de la lumière.

Le mécanisme de l’effet de la lumière est composé de différentes étapes :

1. La lumière pénètre dans l’œil et active les cellules pigmentaires ganglionnaires.
   
   
2. Les photorécepteurs transforment alors le signal visuel en signal électrique et l'envoient via le nerf optique à notre régulateur d'horloge biologique (le noyau suprachiasmatique).
   
   
3. Celui-ci interprète le signal et via la glande pinéale, il ajuste le niveau de sécrétion de l'hormone du sommeil (mélatonine) et des hormones de l'éveil (cortisol, sérotonine, adrénaline).