Ontdek hoe licht op het lichaam inwerkt

Chronobiologie maakt het mogelijk om het gedrag van het lichaam te bestuderen. Tot 2002 konden we slechts twee soorten fotoreceptoren in het oog onderscheiden: kegeltjes (verantwoordelijk voor het zicht 's nachts) en staafjes (verantwoordelijk voor het zicht overdag). In 2002 deden onderzoekers een ontdekking die de uitbreiding van het veld van de praktijk van lichttherapie mogelijk maakte: er bestaat namelijk een derde type fotoreceptor, ditmaal niet-visueel. Deze fotoreceptoren, ook bekend als ganglionpigmentcellen, zijn betrokken bij de regulering van circadiane ritmes door het effect van licht.

Het werkingsmechanisme van licht bestaat uit verschillende fasen:

1. Licht dringt het oog binnen en activeert de ganglionpigmentcellen.
   
   
2. De fotoreceptoren zetten het visuele signaal vervolgens om in een elektrisch signaal en sturen het via de oogzenuw naar onze biologische klokregulator (de suprachiasmatische kern).
   
   
3. Deze interpreteert het signaal en regelt via de pijnappelklier het niveau van de afscheiding van het slaaphormoon (melatonine) en de waakhormonen (cortisol, serotonine, adrenaline).