Sömn är viktig för vår hälsa och välbefinnande eftersom vår hjärna inte kan fungera ordentligt utan ordentlig vila. Vi känner alla till den uppfriskande känslan när vi njuter av en god natts sömn och irritationen vi känner när vi har otillräcklig sömn. Vi behöver minst 6-9 timmars sömn dagligen, under vilken vi går igenom flera sömncykler. Varje cykel består av flera sömnstadier. Varje cykel börjar med NREM-stadiet (Non Rapid Eye Movement) som sedan går vidare till Rapid EYE Movement-stadiet (REM) under vilket vi drömmer. NREM består av cirka 80% av vår sömncykel. Det har bevisats att ljusterapi har varit framgångsrikt för att ge lindring för personer med oregelbunden sömncykel.
Våra sömncykler styrs av vårt inre biologisk klocka. Forskare har bevisat att exponering för utomhusljus är avgörande för att upprätthålla vår interna biologiska klocka. Med den moderna livsstilen tillbringar de flesta vuxna sin dag inomhus med artificiellt ljus. Detta lämnar dem i ett tillstånd av ljusbrist, inomhusbelysningen är inte tillräckligt stark för att efterlikna solens. Detta påverkar oavsiktligt vår interna biologiska klockas funktion. Utöver detta bidrar hormonet melatonin i kroppen till att främja sömnighet i kroppen och upprätthåller sömncykeln. Melatonin, som fungerar som en markör för din dygnsfas eller biologiska timing, avaktiveras med starkt ljus. Melatoninreduktion kommer uppenbarligen att påverka din sömn.
Det är där ljusterapi kommer in. Den ges vanligtvis till personer som lider av dygnsrytmsömnstörningar. Ljusterapi kan hjälpa till att återställa din biologiska klocka så att du kan falla tillbaka i ditt vanliga sömnmönster och leva ett normalt liv. Livsterapi är mycket enkel och innebär att du utsätter dina ögon för intensiva men säkra mängder ljus under en specifik och regelbunden tid. Detta artificiella ljus efterliknar utomhusljuset och brukade påverka kroppsklockan på samma sätt som solljus gör. Den använder synligt ljus och filtrerar bort ultraviolett ljus.
Den vanligaste formen av att administrera ljusterapin är genom en ljuslåda. Denna form av terapi har visat sig vara mest framgångsrik för att återställa sömnmönstren hos patienter. Ljusterapi används också för personer som lider av Jet lag eftersom detta påskyndar deras förmåga att anpassa sig till den nya tidszonen.
