Než podrobně vysvětlíme světelnou terapii, je důležité si připomenout její původ. První terapeutické využití světla sahá na konec dvacátého století, kdy dánský vědec Niels Ryberg Finsen ukázal, že světlo stimuluje imunitní obranu a umožňuje boj proti infekcím (tuberkulóza atd.).

Museli jsme čekat téměř 80 let, než terapeutické využití světla dosáhlo významné úrovně. Norman Rosenthal, jihoafrický lékař žijící ve Washingtonu, totiž na vlastní kůži zjistil, že se na podzim cítí docela sklesle. Spolu se svými kolegy z Národního institutu duševního zdraví pak začal provádět výzkum na toto téma a poprvé ukázal, že je možné tuto sezónní poruchu léčit vystavením umělému světlu. Světelná terapie se zrodila!

Byla zapotřebí trpělivost až do roku 2005, kdy byla světelná terapie oficiálně uznána Americkou psychiatrickou asociací jako léčba první volby proti sezónní depresi, známé také jako sezónní afektivní porucha.