Ennen kuin selitämme valohoitoa yksityiskohtaisesti, on tärkeää muistaa sen alkuperä. Valon ensimmäiset terapeuttiset käyttötarkoitukset juontavat juurensa 1900-luvun loppuun, jolloin tanskalainen tutkija Niels Ryberg Finsen osoitti, että valo stimuloi immuunipuolustusta ja mahdollistaa taistelun infektioita vastaan (tuberkuloosi jne.).

Meidän piti odottaa lähes 80 vuotta, että valon terapeuttinen käyttö saavuttaisi merkittävän aseman. Itse asiassa Norman Rosenthal, Washingtonissa asuva eteläafrikkalainen lääkäri, havaitsi omakohtaisesti tuntevansa olonsa melko masentuneeksi syksyn saapuessa. Kansallisen mielenterveysinstituutin kollegoidensa kanssa hän alkoi tutkia aihetta ja osoitti ensimmäisenä, että tätä kausivaikutusta voidaan hoitaa altistamalla keinovalolle. Näin syntyi valohoito!

Kärsivällisyyttä vaadittiin vuoteen 2005 asti, jotta valohoito tunnustettaisiin virallisesti American Psychiatric Associationin toimesta ensisijaisena hoitona kaamosmasennukseen, joka tunnetaan myös nimellä kausiluonteinen mielialahäiriö.