Прежде чем подробно объяснять светотерапию, важно вспомнить ее происхождение. Первые терапевтические применения света относятся к концу двадцатого века, когда датский исследователь Нильс Риберг Финсен показал, что свет стимулирует иммунную защиту и помогает бороться с инфекциями (туберкулез и др.).

Нам пришлось ждать почти 80 лет, чтобы терапевтическое использование света достигло уровня значимости. Действительно, Норман Розенталь, южноафриканский врач, живущий в Вашингтоне, обнаружил на собственном опыте, что чувствует себя довольно подавленным с наступлением осени. Вместе с коллегами из Национального института психического здоровья он начал проводить исследования по этой теме и впервые показал, что можно лечить этот сезонный эффект с помощью воздействия искусственного света. Так родилась светотерапия!

Потребовалось терпение до 2005 года, чтобы светотерапия была официально признана Американской психиатрической ассоциацией как первоочередное лечение сезонной депрессии, также известной как сезонное аффективное расстройство.