Avant d'expliquer en détail la luminothérapie, il est important de se souvenir de ses origines. Les premières utilisations thérapeutiques de la lumière remontent à la fin du XXe siècle, lorsqu'un chercheur danois, Niels Ryberg Finsen, a démontré que la lumière stimule les défenses immunitaires et permet de lutter contre les infections (tuberculose, etc.).
Nous avons dû attendre près de 80 ans pour que l'utilisation thérapeutique de la lumière atteigne un niveau de reconnaissance. En effet, Norman Rosenthal, un médecin sud-africain vivant à Washington, a découvert à ses dépens qu'il se sentait assez déprimé à l'arrivée de l'automne. Avec ses collègues du National Institute of Mental Health, il a alors commencé à mener des recherches sur le sujet et a montré pour la première fois qu'il était possible de traiter cet effet saisonnier par l'exposition à la lumière artificielle. La luminothérapie est née !
Il a fallu faire preuve de patience jusqu'en 2005 pour que la luminothérapie soit officiellement reconnue par l'American Psychiatric Association comme un traitement de premier ordre contre la dépression saisonnière, également connue sous le nom de trouble affectif saisonnier.
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