A mediados de los años 80, Rosenthal y su equipo fueron los primeros en describir formalmente lo que ahora llamamos trastorno afectivo estacional.

También fue Rosenthal y su equipo quienes demostraron que exponer a personas con trastorno afectivo estacional a luz blanca brillante reducía significativamente sus síntomas.

Desde entonces, muchos investigadores han explorado la fototerapia con luz brillante para el trastorno afectivo estacional y otras condiciones de salud. Su investigación forma la base para los diseños modernos de lámparas de fototerapia.

Si te preguntas cómo elegir la mejor caja de luz para tus necesidades, estás en el lugar correcto.

A continuación, hemos compilado una lista de factores a considerar al elegir una lámpara de fototerapia y proporcionado siete opciones para ayudarte a comenzar tu investigación.

Discutiremos factores como seguridad, eficacia, facilidad de uso, estilo y diseño para ayudarte a elegir una lámpara duradera y efectiva que te sirva a largo plazo.

Resumen de las lámparas de fototerapia

Las lámparas de fototerapia, también conocidas como cajas de luz, son dispositivos usados para imitar la luz natural del sol.

Estas lámparas producen luz brillante con una intensidad similar a la luz exterior, generalmente entre 2,000 y 10,000 lux, que es significativamente más brillante que la mayoría de las luces interiores.

Además, el efecto de las lámparas de fototerapia depende no solo de la intensidad de la luz, sino también de la longitud de onda de las ondas luminosas. Por lo tanto, las lámparas de fototerapia son más que bombillas; son productos cuidadosamente diseñados para el trastorno afectivo estacional y otros desafíos de salud.

El principio clave detrás de la fototerapia es su capacidad para influir en el reloj interno del cuerpo, que regula muchas funciones, incluidos los ciclos de sueño-vigilia.

El reloj interno asegura que haya un ritmo para cuando se activan acciones específicas, como garantizar que el cuerpo produzca suficiente melatonina por la noche en preparación para el sueño.

1. Trastorno afectivo estacional

La aplicación más conocida de las lámparas de fototerapia es el tratamiento del trastorno afectivo estacional, por eso también se les conoce como lámparas SAD, por el nombre científico de la condición.

Durante los meses de invierno, los días más cortos y la reducción de la luz solar pueden alterar tu reloj interno y el ritmo cíclico de algunas funciones corporales, lo que conduce a síntomas como sentimientos de tristeza profunda, letargo, fatiga y problemas de sueño.

La terapia de luz ayuda a reiniciar tu reloj interno a pesar de las interrupciones externas.

En un estudio para evaluar la efectividad de la terapia de luz en atención primaria, los investigadores sometieron a 57 participantes con tristeza invernal a cuatro semanas de lámparas de luz blanca brillante o luz roja tenue. Los resultados muestran que la puntuación de los síntomas de tristeza invernal se redujo en un 40% en ambos grupos.

Los autores concluyeron que los pacientes de atención primaria con tristeza invernal mejoran después de la terapia de luz.

2. Sentimientos de tristeza no estacionales

También se ha encontrado que la terapia de luz es efectiva para tratar sentimientos de tristeza no estacionales.

Según el Dr. Richard S. Schwartz, profesor asociado de psiquiatría en la Harvard Medical School, usar una caja de terapia de luz ofrece la misma efectividad contra sentimientos de tristeza estacionales y no estacionales.

Continuó diciendo que la efectividad es similar a la de “medicamentos antidepresivos o formas populares de terapia como la terapia cognitivo-conductual.”

3. Problemas de sueño

Al exponer a las personas a luz brillante, la terapia de luz puede ayudar a reiniciar sus relojes internos, facilitando conciliar el sueño y despertarse a las horas deseadas.

Un estudio que evaluó la eficacia de la terapia de luz para tratar problemas de sueño dividió a los participantes en dos grupos. El primer grupo usó una caja de luz durante al menos 25 minutos cada mañana durante dos semanas, mientras que el otro grupo recibió un placebo.

El grupo de terapia de luz mostró “mejoras significativas” en tres métricas críticas de calidad del sueño: la Escala de Somnolencia de Epworth (ESS), el Índice de Severidad del Insomnio (ISI) y el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh (PSQI).

Este resultado se manifestó justo después de dos semanas de tratamiento.

4. Desfase horario

Los viajeros frecuentes a regiones en múltiples zonas horarias también utilizan la terapia de luz para aliviar el desfase horario. Al programar estratégicamente la exposición a la lámpara de terapia de luz, los viajeros ayudan a sus cuerpos a ajustarse más rápidamente a la nueva zona horaria.

Un estudio que expuso a los participantes a la terapia de luz encontró que “puede reducir efectivamente el efecto del síndrome de desfase horario por adelanto de fase en la alerta durante el día, mejorar el rendimiento en tareas de memoria a corto plazo y reducir la fatiga visual.”

Cómo funcionan las lámparas de terapia de luz

Como se mencionó antes, las lámparas de terapia de luz simulan la luz solar natural, ofreciendo beneficios como mejora del estado de ánimo, niveles más altos de energía y bienestar mental y físico general. El objetivo principal de usar lámparas de terapia de luz es mantener el reloj interno funcionando con precisión y ritmo óptimos.

Resumen del reloj interno del cuerpo

La luz juega un papel integral en la regulación del reloj interno del cuerpo, que es como un gerente que asegura que las funciones se activen cuando deben hacerlo.

Por ejemplo, el cuerpo inicia procesos específicos en preparación para el sueño, como bajar la temperatura corporal y liberar melatonina, la hormona responsable de inducir la somnolencia.

El reloj interno gobierna el ciclo sueño-vigilia del cuerpo y controla otras actividades, como la liberación de hormonas, el control del ciclo celular, la regulación del estado de ánimo y más.

El reloj interno está influenciado por señales externas, principalmente la luz y la oscuridad. La exposición a la luz natural del sol ayuda a mantener un reloj sincronizado.

Mecanismo de la lámpara de terapia de luz

Cuando te expones a las lámparas de terapia de luz, la retina recibe las ondas de luz.

Dentro de la retina hay células conocidas como ganglios retinianos que no hacen más que comunicar al sistema nervioso central si es de noche o de día. Dado que las lámparas de terapia de luz imitan la luz solar, el ganglio retiniano señala que es de día.

La información de las células ganglionares de la retina pasa al tracto retinohipotalámico y luego al núcleo supraquiasmático (SCN) en el hipotálamo.

El SCN controla la glándula pineal, la base de producción de melatonina. Cuando el SCN recibe información de que es de día, inhibe la secreción de melatonina. Hace lo contrario cuando la información indica que es de noche.

Al reducir los niveles de melatonina por la mañana, la terapia de luz hace que las personas se sientan más despiertas y alertas. Además, aumenta la secreción de serotonina, un neurotransmisor que mejora el estado de ánimo y promueve una sensación de bienestar.

Este efecto dual de las lámparas de terapia de luz sobre la melatonina y la serotonina ayuda a aliviar los síntomas de los cambios de humor estacionales y mejora el estado de ánimo general.

Cómo usar las lámparas de terapia de luz

Además de la calidad de la lámpara, que discutiremos extensamente más adelante, el momento, la duración y la consistencia también importan para aprovechar al máximo las cajas de terapia de luz.

Para muchas lámparas SAD, la duración recomendada es entre 20 y 60 minutos por la mañana, ya que usar la lámpara demasiado tarde puede interferir con el sueño.

La duración puede variar dependiendo del diseño de la lámpara, particularmente la intensidad de la luz. Cuanto mayor sea la intensidad de la luz, más corta será la sesión. Es imperativo seguir las instrucciones del fabricante para obtener el máximo ROI.

Además, la constancia es fundamental para obtener los mejores resultados de la fototerapia. Saltarse sesiones puede reducir los beneficios o retrasar las mejoras deseadas.

Factores a considerar antes de elegir una lámpara de fototerapia

1. Seguridad

El primer factor que debes considerar es qué tan segura es la lámpara para tus ojos y tu salud en general.

Para empezar, la lámpara que elijas debe estar libre de luz ultravioleta (UV), que puede ser dañina para los ojos y la piel. Revisa la descripción y especificaciones del producto para confirmar que la lámpara no emite luz UV. Esta característica es esencial para un uso seguro a largo plazo.

Además, evita lámparas que emitan luz de longitud de onda corta. Este tipo de luz se enfoca no en el centro de la retina sino delante de ella. La luz azul de longitud de onda corta se ha asociado con defectos oculares como la miopía y daño en las células retinianas.

Además, busca certificaciones que demuestren que el fabricante cumplió con normas y regulaciones específicas de la industria. Verifica si la lámpara ha sido certificada por organismos reconocidos como el CE.

Más importante aún, asegúrate de que la lámpara tenga el sello estándar IEC 62471, que indica que el producto no presenta ningún riesgo. Las lámparas que cuentan con certificaciones CE y IEC 62471 tienen aprobación de terceros que garantizan que son seguras para los ojos.

La Luminette está certificada como segura con el sello estándar IEC 62471. Además, SGS, una organización independiente de inspección, revisa el dispositivo anualmente.

2. Intensidad de la luz

La efectividad de una lámpara de fototerapia depende en gran medida de su brillo, medido en lux. Mientras que la mayoría de las lámparas usadas para tratar el trastorno afectivo estacional emiten 10,000 lux de luz, muchos otros productos excelentes han demostrado funcionar a intensidades más bajas.

Las gafas de fototerapia Luminette emiten 2,000 lux de luz, lo que ha demostrado ser tan efectivo como lámparas de 10,000 lux.

Es crucial que la luz emitida por la lámpara tenga características similares a la luz natural para funcionar como se espera. Una lámpara de espectro completo debe emitir un amplio rango de longitudes de onda, cubriendo todo el espectro visible. Por lo tanto, debes elegir una lámpara capaz de reproducir este rango de longitudes de onda en lugar de una lámpara con una longitud de onda específica.

Por último, evita lámparas que produzcan luz azul excesiva, ya que puede causar fatiga ocular y alterar los patrones de sueño.

3. Eficacia

Quieres asegurarte de que la lámpara que compras esté diseñada para tratar el trastorno afectivo estacional y no problemas de piel.

Ambos requieren características técnicas diferentes. Las lámparas para tratar trastornos de la piel utilizan principalmente luz ultravioleta (UV), que es muy dañina para tus ojos.

También quieres verificar si la lámpara ha sido sometida a rigor científico para determinar si mejora los síntomas del trastorno afectivo estacional. Asegúrate de que estos estudios hayan sido realizados por científicos independientes no vinculados al fabricante.

4. Configuraciones de brillo ajustables

Diferentes personas pueden tener sensibilidad variable a la luz. Los ajustes de brillo ajustables te permiten personalizar la intensidad de la luz según tus preferencias y necesidades.

Más allá de eso, puede que solo puedas dedicar menos de 30 minutos ciertos días. El hecho de que la intensidad sea ajustable te da algo de flexibilidad.

Además, es más prudente comenzar con una intensidad baja e incrementarla gradualmente. Hacer esto permite que tus ojos se ajusten a la lámpara y encuentren la intensidad que funciona para ti.

5. Estilo y diseño

El tamaño y diseño de la lámpara pueden influir en su usabilidad y conveniencia. Si una lámpara encaja bien en tu rutina diaria, probablemente la usarás de forma más constante.

Por ejemplo, si tu razón principal para usar el dispositivo es reducir el efecto del jet lag, necesitas una lámpara de fototerapia portátil que puedas llevar contigo a cualquier lugar.

Otra consideración es cuántas personas usarán el producto. Si más de una persona lo usará simultáneamente, puede ser más rentable comprar una lámpara tipo panel.

También considera la duración requerida. ¿Puedes dedicar 25-30 minutos diarios, o necesitas un diseño que te permita hacer otras cosas durante la sesión?

Todas estas consideraciones son esenciales. Como mencionamos antes, la eficacia de una caja de luz radica en el uso diario y constante, así que consigue una que sea súper conveniente para ti.

La Luminette cuenta con un sistema patentado que asegura que la luz entre en tus ojos de manera óptima y cómoda.

6. Ángulo y posicionamiento

Aunque esto también está dentro de las consideraciones de diseño, creemos que es importante destacar este factor por separado.

El ángulo y la posición de la fuente de luz son cruciales para maximizar la efectividad de la lámpara. Quieres que la luz emitida llegue a tus ojos de forma indirecta sin causar deslumbramiento. El deslumbramiento es cuando la luz obstruye tu visibilidad.

7. Facilidad de uso

Por supuesto, quieres seleccionar una lámpara que sea fácil de usar. Una que no te deje preguntándote “si lo estás haciendo bien.” Además, una lámpara fácil de usar fomenta el uso regular, lo cual es esencial para lograr resultados.

Busca lámparas con controles simples e instrucciones claras sobre la configuración y el mantenimiento.

8. Fuente de energía

El tipo de fuente de energía afecta dónde y cómo se puede usar la lámpara. Diferentes modelos ofrecen varias opciones de energía, incluyendo enchufable, a batería y alimentada por USB.

De nuevo, esto depende de tus preferencias, estilo de vida y contexto personal. Una lámpara con batería ofrece más flexibilidad y portabilidad que un modelo enchufable, y este último es mejor para uso estacionario.

9. Reseñas y valoraciones de usuarios

Leer opiniones proporciona más información sobre la fiabilidad y el rendimiento de la lámpara por parte de usuarios reales. Asegúrate de leer las opiniones en plataformas como Amazon, que son de personas que han comprado y probablemente usado el producto.

Presta atención a los comentarios sobre la efectividad del dispositivo, su durabilidad y posibles problemas. También observa cómo responden a las quejas de los clientes.

Obtener recomendaciones personales de amigos, familiares y profesionales de la salud también es una forma valiosa de evaluar la efectividad de una lámpara.

10. Precio y garantía

El costo de una lámpara de fototerapia puede variar mucho, así que elige una que cumpla con todos los requisitos anteriores y se ajuste a tu presupuesto.

Aunque los modelos más caros suelen ofrecer características adicionales deseables y usan mejores materiales, también hay opciones asequibles que proporcionan una terapia de luz efectiva.

Además, una buena garantía te ofrece tranquilidad respecto a la durabilidad y fiabilidad del producto. Revisa las opiniones para ver si alguien ha usado la garantía y qué tan fácil fue hacer el reclamo.